Eine Schwangerschaft ist nicht nur eine einzigartige Erfahrung, sie kann auch rechtliche und soziale Fragen aufwerfen und wichtige Entscheidungen nötig machen. Einige dieser Entscheidungen solltest oder musst du vor der Geburt treffen. Für andere kannst du dir bis nach der Geburt deines Kindes Zeit lassen. Nützliche Beratung dafür findest du bei den Frühen Hilfen. Dort kannst du dich nicht nur besonders gut informieren. Du erhältst auch Unterstützung, wenn dich die vielen Fragen und formalen Schritte überfordern. Rat findest du auch bei den Behörden deines Wohnorts, die für werdende Mütter und Eltern zuständig sind.

Der Mutterschutz ist ein besonderer Schutz für Arbeitnehmerinnen, die schwanger sind oder ein Kind stillen. Dafür sorgen gesetzliche Vorschriften, die im Mutterschutzgesetz geregelt sind. Das Gesetz stellt sicher, dass Arbeitgeber:innen die Mutterschutzfristen einhalten und bestimmte Beschäftigungsverbote beachten müssen. Es schreibt vor, dass du als Ersatz für dein Einkommen sogenannte Mutterschaftsleistungen bekommst. Außerdem geht es um den Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz. Deshalb solltest du bei deiner Arbeitsstelle rechtzeitig Bescheid geben, dass du schwanger bist. Nur dann können deine Vorgesetzten dafür sorgen, dass von deiner Arbeit keine Gefahren für dich oder dein Kind ausgehen.

Wenn du in die Situation geraten solltest, dass du deinen Lebensunterhalt nicht aus eigenen Kräften und Mitteln bestreiten kannst und dir niemand anderer helfen kann, dann hast du die Möglichkeit, Sozialhilfe zu beantragen. Darunter versteht man sogenannte existenzsichernde Leistungen, mit denen das Sozialamt zum Beispiel deine laufenden Kosten für Ernährung, Unterkunft, Kleidung oder Körperpflege bezahlt. Auch Leistungen für Bildung und Teilhabe von Kindern können dazu gehören. Unter bestimmten Voraussetzungen übernimmt das Sozialamt auch die Kosten für einmalige Anschaffungen wie die Erstausstattung für einen Haushalt oder bei Schwangerschaft und Geburt. Neben den existenzsichernden Leistungen gibt es auch weitere Leistungen der Sozialhilfe. Dazu gehören Hilfen zur Überwindung besonderer sozialer Schwierigkeiten, Hilfen zur Gesundheit, zur Pflege und zur Eingliederung. Sozialhilfe gibt es in Form von Geld oder Sachleistungen, aber auch in Form von Dienstleistungen wie Beratungen und persönlicher Hilfe. Sie sollen dir ermöglichen, dir wieder selbst helfen zu können.

Du hast gerade die Entbindung überstanden und darfst dein neugeborenes Baby nach Hause mitnehmen. Da kommen auch schon die ersten Behördengänge auf dich zu. Eines der wichtigsten Dokumente, um die du dich kümmern musst, ist die Geburtsurkunde. Um sie beantragen zu können, benötigst du die sogenannte Geburtsbescheinigung.

Frauen, die berufstätig sind, haben in der Regel sechs Wochen vor und acht Wochen nach einer Entbindung Anspruch auf Mutterschaftsleistungen. Das sind drei Arten von Zahlungen, die du anstelle deines Lohns bekommen kannst, während du im Mutterschutz bist. Welche du erhältst, hängt ab von deiner Arbeitssituation, deiner Krankenversicherung und davon, ob du dich in den Mutterschutzfristen befindest. In den meisten Fällen bekommst du Mutterschaftsgeld von der Krankenkasse und einen Zuschuss zum Mutterschaftsgeld von deiner Arbeitsstelle. Falls du vor Beginn oder nach Ende der Mutterschutzfristen wegen eines Beschäftigungsverbots nicht arbeiten darfst, muss dir deine Arbeitsstelle den sogenannten Mutterschaftslohn zahlen.

Wenn du erwerbsfähig bist und dein Einkommen oder dein Vermögen nicht für deinen Lebensunterhalt reichen, dann hast du die Möglichkeit, Bürgergeld zu beantragen. Voraussetzung ist, dass du die nötige Hilfe auch nicht von Angehörigen oder von Trägern anderer Sozialleistungen erhältst. Wenn du Bürgergeld bekommst, ist sie grundsätzlich nur als Überbrückung gedacht. Das Jobcenter geht in der Regel davon aus, dass du dem Arbeitsmarkt zur Verfügung stehst. Du musst also bereit sein, dir eine Arbeit zu suchen, dir vom Jobcenter einen Arbeitsplatz vermitteln zu lassen oder an einer Weiterbildung oder Umschulung teilzunehmen. Für Schwangere gelten etwas weniger strenge Regeln als für andere Arbeitssuchende.

Als Familie oder als Alleinerziehende kann die Wohnung schnell zu klein werden, wenn ein neugeborenes Kind hinzukommt. Auch dein Einkommen muss für ein weiteres Kind reichen. Hast du eine größere Wohnung gemietet oder wird es knapp bei der Miete, weil deine Ausgaben gestiegen sind, hast du bei niedrigem Einkommen die Möglichkeit, Wohngeld bei der Wohngeldstelle deines Wohnortes zu beantragen. Wenn dein Antrag auf Wohngeld bewilligt wird, erhältst du als Mieter:in einen Zuschuss zu deiner Miete. Wenn du Eigentümer:in einer Wohnung oder eines Hauses bist, die oder das du selbst nutzt, kannst du einen Zuschuss für die Belastung durch Zinsen, Tilgung oder Instandhaltung bekommen. Wer Wohngeld oder den Kinderzuschlag bekommt, kann von einem weiteren Programm profitieren, dem so genannten Bildungspaket. Es umfasst Zuschüsse für viele Aktivitäten, die dein Kind in seiner Entwicklung fördern.

Viele Babys kommen schon einige Tage vor dem berechneten Geburtstermin zur Welt. Das ist ganz normal. Sollte dein Baby aber vor der 37. Schwangerschaftswoche zur Welt gekommen sein oder bei der Geburt weniger als 2500 Gramm gewogen haben, dann gilt es als Frühgeburt. Dadurch verändert sich nicht nur deine Lebenssituation, sondern auch einige Eckdaten deiner sozialen Absicherung. Damit du zum Beispiel deine Mutterschutzfrist oder das Mutterschaftsgeld anpassen lassen kannst, brauchst du eine ärztliche Bescheinigung. Sie heißt Frühgeburtsbescheinigung.

Laut Mutterschutzgesetz sollst du deinen Vorgesetzten zwar Bescheid geben, sobald du von deiner Schwangerschaft weißt. Du bist aber nicht dazu verpflichtet. Viele Frauen geben am Arbeitsplatz nach den sensiblen ersten zwölf Schwangerschaftswochen Bescheid, also mit Beginn des zweiten Schwangerschaftsdrittels.

Eltern haben für ihre Kinder oft ganz schön viele Ausgaben. Zum Glück gibt es dafür unterschiedliche Arten von finanzieller Unterstützung. Es gibt das Kindergeld und den Kinderzuschlag. Beides musst du beantragen. Die dritte Möglichkeit ist der Kinderfreibetrag bei der Steuer, den du anstatt Kindergeld in Anspruch nehmen kannst. Welche Variante für dich besser ist, hängt von deinem Einkommen ab. Bei einem hohen Einkommen ist das meistens der Freibetrag. Keine Sorge, das musst du nicht selbst ausrechnen. Das macht das Finanzamt für dich.

Für verheiratete Paare ist die Frage der Vaterschaft ganz einfach. Wenn du ein Kind bekommst, ist dein Ehemann automatisch auch rechtlich der Vater. Anders ist es dagegen bei unverheirateten Paaren. Dann ist der biologische Vater nicht automatisch der rechtliche Vater. Um das zu werden, muss er die Vaterschaft offiziell anerkennen. Das heißt, er muss sie bei einem Amt öffentlich beurkunden lassen. Viele Paare entscheiden sich für eine Vaterschaftsanerkennung vor der Geburt. Sie ist aber auch jederzeit danach möglich. Die Anerkennung vor der Geburt hat den Vorteil, dass der Vater gleich mit in die Geburtsurkunde und ins Geburtenregister eingetragen wird. Geschieht das erst später, muss das Standesamt eine neue, korrigierte Urkunde ausstellen, die man extra bezahlen muss.

Es gibt verschiedene Situationen, in denen Frauen während der Schwangerschaft oder nach der Geburt ihre Arbeit nicht ausüben dürfen oder nicht im gleichen Umfang wie vor der Schwangerschaft. Grund dafür sind Arbeitsbedingungen, die nicht mit dem Wohl für Schwangerschaft und Geburt zu vereinbaren sind und deshalb zu einem Beschäftigungsverbot führen. Diese Verbote sind gesetzlich geregelt und sollen dich und dein Kind schützen. Zusätzlich dazu gibt es die Krankschreibung durch Ärzt:innen. Die Art des Verbots oder der Krankschreibung hängt von der jeweiligen Situation ab. Für alle Schwangeren gilt das Beschäftigungsverbot während der Mutterschutzfristen in den sechs Wochen vor der Geburt und in den acht Wochen danach. In der Mutterschutzfrist vor der Entbindung ist das Verbot allerdings nicht absolut. Wenn du möchtest, darfst du in dieser Zeit trotzdem arbeiten. Nach der Geburt dagegen ist das in keinem Fall erlaubt. Falls dein Kind vor der 37. Schwangerschaftswoche oder mit einer Erkrankung zur Welt gekommen ist, verlängert sich das Beschäftigungsverbot nach der Geburt auf zwölf Wochen.

Nach der Geburt deines Kindes kannst du für mehrere Monate eine finanzielle Unterstützung bekommen, wenn du das Kind selbst betreust und währenddessen kein volles Arbeitseinkommen hast. Diese Unterstützung heißt Elterngeld. Es soll dein normales Einkommen in dieser Zeit ersetzen. Elterngeld ist vor allem für Mütter und Väter gedacht, die Elternzeit nehmen. Dabei musst du das Elterngeld nicht am Stück in Anspruch nehmen. Du darfst unterbrechen und du kannst es gleichzeitig oder überlappend mit dein:er Partner:in bekommen. Wie ihr diese Monate untereinander aufteilt, könnt ihr selbst entscheiden. Erst ab dem 15. Lebensmonat des Kindes musst du das Elterngeld lückenlos beziehen, sonst verfallen die Monate, die dir noch zur Verfügung stehen. Wenn du Elterngeld beantragen möchtest, gibt es einiges zu beachten.

Durch das Sorgerecht wird geregelt, wer die Verantwortung für dein Kind hat. Dabei geht es zum Beispiel um die Frage, wer das Kind gesetzlich vertritt. Möchtest du das allein tun oder gemeinsam mit deine:r Partner:in? Es regelt also unter anderem, wer wichtige medizinische Entscheidungen für das Kind treffen darf oder wer bei Fragen rund um den Kita- oder Schulbesuch verantwortlich ist. Auch wenn finanzielle Angelegenheiten für das Kind geklärt werden müssen, entscheidet die Person mit dem Sorgerecht. Außerdem ist das Sorgerecht eine Sorgeverpflichtung. Diese endet erst, wenn dein Kind mit 18 Jahren volljährig ist. Wer das Sorgerecht für ein Kind hat, ist auch dafür verantwortlich, dass es sicher und ohne Gewalt aufwachsen kann.

Als Studentin oder Auszubildende mit einem oder mehreren leiblichen Kindern kannst du unter bestimmten Voraussetzungen zusätzlich zu deinem BAföG oder zu deiner Berufsausbildungsbeihilfe (BAB) einen Kinderbetreuungszuschlag pro Kind und Monat erhalten. Dieser Betrag wird pauschal als sogenannter Vollzuschuss gezahlt. Das heißt, du musst nichts belegen oder zurückzahlen (§ 14 b BAföG). Sollte dein Ehe- oder Lebenspartner auch berechtigt sein, den BAföG-Kinderbetreuungszuschlag zu erhalten, und ihr führt einen gemeinsamen Haushalt, dann müsst ihr untereinander besprechen, wer das Geld erhalten soll. Der Staat zahlt den Kinderbetreuungszuschlag nämlich nur an den Elternteil aus, bei dem das Kind lebt.

Egal ob Kindergarten oder Kindertagesstätte (Kita), die professionelle Betreuung von kleinen Kindern kostet Geld. Zum Glück gibt es verschiedene Angebote und Möglichkeiten, mit denen du finanziell bei diesen Ausgaben unterstützt wirst. Als Betreuungskosten gelten auch Aufwendungen für Babysitter, ein Au-Pair oder eine Tagespflegeperson. Welche finanziellen Hilfen du in Anspruch nehmen kannst, hängt sowohl von deiner persönlichen Situation ab als auch davon, wo du wohnst.

Manchmal reicht das Geld nicht aus, um für alle Ausgaben aufzukommen, die wegen der Schwangerschaft notwendig sind. Dann kannst du finanzielle Unterstützung bei der Bundesstiftung Mutter und Kind beantragen. Diesen Antrag kannst du nur in einer Beratungsstelle für Schwangere stellen. Die Zuschüsse der Stiftung sollen schwangeren Frauen mit Geldsorgen mögliche Ängste vor den finanziellen Belastungen durch das Muttersein nehmen und ihnen helfen, gut für ihren Lebensunterhalt und den ihres Kindes aufkommen zu können.

Statt Basiselterngeld kannst du auch ElterngeldPlus beziehen. Es ist nur halb so hoch wie das Basiselterngeld, wird aber doppelt so lange gezahlt, nämlich bis zu 24 Monate lang. ElterngeldPlus ist ideal, wenn du gerne schon bald nach der Entbindung wieder in den Beruf einsteigen und zum Beispiel in Teilzeit arbeiten möchtest. Es bietet dir die Möglichkeit, bis zu 30 Stunden pro Woche zu arbeiten, ohne dass dir das Elterngeld gekürzt wird. Im Gegensatz dazu wird dir beim Basiselterngeld jeder Euro abgezogen, den du dazuverdienst. So bleibt von der Unterstützung kaum etwas übrig. Wende dich am besten schon vor der Geburt deines Kindes an die für dich zuständige Elterngeldstelle. Dort kannst du dich beraten lassen und herausfinden, welche Variante von Elterngeld für dich gut ist und welche Auswirkungen dein Einkommen auf die Höhe des Elterngeldes hat. Das ist hilfreich, weil es einiges zu beachten gibt, wenn du Elterngeld beantragen möchtest.

Auch Selbständige haben Anspruch auf Elterngeld. Für die Berechnung zählen allerdings nicht die letzten 12 Kalendermonate vor der Geburt, sondern das letzte abgeschlossene Kalenderjahr vor der Geburt. Während du Elterngeld beziehst, darfst du bis zu 30 Wochenstunden arbeiten. Dafür musst du schriftlich bestätigen, dass du die angegebenen Wochenstunden einhältst. Außerdem braucht deine Elterngeldstelle von dir eine ungefähre Abschätzung, welche Einkünfte du in der Zeit erwartest, in der du Elterngeld beziehst. Nach dieser Zeit musst du der Elterngeldstelle eine Einnahme-Überschuss-Rechnung vorlegen. Darin musst du dann alle Einnahmen angeben, die du in der Elterngeldzeit erarbeitet hast. Maßgeblich sind dafür die Lebensmonate deines Kindes. Am besten ist es, wenn du vor der Geburt des Kindes schon einmal Kontakt zur Elterngeldstelle aufnimmst und dich beraten lässt.

Am besten ist es, wenn du vor der Geburt des Kindes schon einmal Kontakt zur Elterngeldstelle deines Wohnorts aufnimmst und dich zu Elterngeld und Elternzeit beraten lässt. Die Berater:innen der Elterngeldstelle können dir sagen, welche Fragen du als Erstes klären musst und was du später noch entscheiden kannst. Dort erfährst du auch, welche Vorgehensweise finanziell für dich am besten wäre. Es gibt nämlich ein paar Stolperstellen, die Mütter oder Väter richtig Geld kosten können. Falls du das möchtest, füllen die Berater:innen der Elterngeldstelle den Antrag mit dir zusammen aus. Auf der Website des Bundesfamilienministeriums gibt es auch einen Elterngeld-Rechner, mit dem du grob herausfinden kannst, wie viel Elterngeld du bekommen würdest: https://familienportal.de/familienportal/rechner-antraege/elterngeldrechner .

Wenn du alleinstehend bist und ein Kind erwartest oder bereits entbunden hast, kannst du beim Jugendamt eine sogenannte Beistandschaft beantragen. Ein Beistand ist jemand, der dich und dein Kind bei Fragen zur Vaterschaftsanerkennung und zum Unterhalt unterstützt, wenn du das möchtest. Das Angebot ist freiwillig und kostenlos. Du wirst auch noch einmal offiziell über diese Möglichkeit informiert. Sobald dein Kind geboren wurde und du nicht mit dem Vater verheiratet bist, informiert das Standesamt das Team der Beistandschaften des örtlichen Jugendamtes. Es bietet dir daraufhin von sich aus Beratung und Unterstützung an. Der Beistand kann zum Beispiel dein Kind vor Gericht vertreten, wenn der Vater des Kindes die Vaterschaft nicht anerkennen will oder sich weigert, Unterhalt zu zahlen. Das verringert den Stress für dich, denn du musst die Auseinandersetzungen dann nicht alleine durchstehen.

Nach der Geburt deines Kindes hast du Anspruch auf bis zu drei Jahre Elternzeit. Das ist eine unbezahlte Auszeit vom Job. Für diese Zeit muss dich dein:e Arbeitgeber:in von der Arbeit freistellen, falls du das möchtest. In dieser Zeit bekommst du allerdings auch kein Gehalt. Zum Ausgleich kannst du für eine begrenzte Zeit Elterngeld beantragen. Sowohl Mütter als auch Väter können Elternzeit nehmen. Außerdem könnt ihr als Elternpaar gleichzeitig in Elternzeit gehen oder aber nur einer von euch allein. Am besten ist es, wenn du schon während der Schwangerschaft Kontakt zur Elterngeldstelle deines Wohnorts aufnimmst und dich zu Elternzeit und Elterngeld beraten lässt.

Du bist alleinerziehend und der Vater deines Kindes zahlt keinen Unterhalt für euer Kind? Oder er zahlt nur teilweise und nicht regelmäßig? Dann hat dein Kind eine sogenannte eingeschränkte finanzielle Lebensgrundlage. Um diesen Nachteil auszugleichen, kannst du beim Jugendamt einen Unterhaltsvorschuss beantragen. Sind die Voraussetzungen dafür erfüllt, übernimmt das Amt die Aufgabe, den Unterhalt zu zahlen, den eigentlich der Vater beitragen müsste. Das Jugendamt versucht dann seinerseits, die geleisteten Vorschuss-Zahlungen vom Vater zurückzuholen. Grundsätzlich hat dein Kind bis zu seinem 18. Geburtstag Anspruch auf Unterhalt durch die Eltern.

Kochen, Einkaufen, Waschen, Putzen und sich um die Kinder kümmern – das alles kann in der Schwangerschaft schon unter normalen Umständen enorm anstrengend sein. Kommt dann ein Unfall, eine Krankheit oder eine Komplikation wie vorzeitige Wehen dazu, droht der Alltag zusammenzubrechen. Falls du gesetzlich krankenversichert oder familienversichert bist und keine andere in deinem Haushalt lebende Person den Haushalt weiterführen kann, gibt es unter bestimmten Voraussetzungen die Möglichkeit, eine kostenlose Haushaltshilfe zu beantragen. Je nach Situation unterstützt sie dich zwei oder mehr Stunden pro Tag bei allem, was im Familienalltag anfällt. Setze dich bei Bedarf am besten so früh wie möglich mit deiner Krankenversicherung in Verbindung. Die dortigen Mitarbeiter:innen können dir sowohl sagen, ob du Anspruch auf eine Haushaltshilfe hast, als auch wo und wie du diese Art von Unterstützung beantragen kannst.

Wenn dein Baby mit einer schweren Erkrankung oder Behinderung auf die Welt kommt oder im Laufe der Zeit schwer erkrankt oder eine Behinderung erleidet, dann braucht es vielleicht mehr Pflege als ein gesundes Baby. Für den Fall, dass dieser erhöhte Unterstützungsbedarf voraussichtlich mehr als sechs Monate anhalten wird, kannst du Hilfen aus der Sozialen Pflegeversicherung beantragen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die Pflege und Versorgung deines Kindes zuhause zu organisieren. Dementsprechend kannst du auch verschiedene Arten von Leistungen erhalten. Du kannst dir zum einen Geld auszahlen lassen. Zum anderen kannst du aber auch zusätzlich oder stattdessen Hilfe durch einen ambulanten Pflegedienst in Anspruch nehmen. Außerdem hast du die Möglichkeit, über die Pflegeversicherung eine Person zu bezahlen, die dich im Haushalt unterstützt oder zeitweise dein Kind betreut.

Alle Menschen haben von Geburt an das Recht auf Teilhabe am Leben in der Gemeinschaft. Sie sollen nicht ausgeschlossen sein. So sieht es das Grundgesetz vor. Daher haben Menschen mit Behinderung und Menschen, bei denen eine Behinderung droht, einen Rechtsanspruch auf bestimmte Hilfen zur Eingliederung in die Gemeinschaft.

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