L'allaitement : la meilleure base pour la relation mère-enfant

Presque toutes les mères sont en mesure d’allaiter leur bébé. Le lait maternel suffit exclusivement pour alimenter le nourrisson pendant les six premiers mois après la naissance. Il permet non seulement de satisfaire la faim, mais aussi de fournir exactement la quantité de liquide dont l'enfant a besoin. Il est également riche en substances qui favorisent la croissance et la santé de votre bébé. L'allaitement maternel renforce les défenses de l'organisme de votre bébé contre les maladies et le protège mieux contre les allergies et les infections. En outre, le contact étroit avec la peau renforce également le lien affectif entre vous et votre enfant. Last but not least, de nombreuses mères trouvent l'allaitement pratique. Leur lait est toujours à la bonne température et disponible à tout moment. Vous bénéficiez également de ces avantages si vous n'allaitez que partiellement votre enfant.

La composition du lait maternel évolue au fil du temps. Le premier lait, également appelé colostrum, se forme pendant la grossesse. Il est généralement jaunâtre et plus épais que le lait maternel mature que votre corps produit environ 14 jours après l'accouchement. Le colostrum est particulièrement riche en protéines, en vitamines et en nutriments. Il est facile à digérer pour le nouveau-né. Deux à trois jours après l'accouchement, vous sentirez probablement vos seins durcir. Avec cette première montée de lait, votre corps commence à produire le lait de transition. Il contient moins de protéines et un peu plus de graisses et de lactose que le colostrum. Lorsque votre bébé a environ trois semaines, votre corps produit du lait maternel mature. Il continue également à évoluer et à s'adapter aux besoins du bébé au fil des mois. La composition du lait varie également au cours de la journée. La nuit, par exemple, elle est plus riche en graisses.

Pendant la grossesse, votre corps se prépare à l'allaitement en produisant du colostrum dès la 20e semaine de grossesse environ. Immédiatement après l'accouchement, le bébé peut en boire. Le nouveau-né est également prêt à téter. Il s’est en effet entraîné à la succion dans votre ventre en suçant son pouce et en buvant du liquide amniotique. Le lait maternel a le goût du liquide amniotique et donne au bébé une sensation familière. Lorsque vous mettez votre bébé au sein pour la première fois, il doit être couché sur votre ventre. Il commencera probablement à chercher le sein et à le sucer dans l'heure et demie qui suit. Laissez le temps à votre enfant de trouver le sein lui-même. Si cela ne fonctionne pas, une sage-femme peut vous aider. Vous pouvez également mettre votre bébé au sein après une césarienne. Laissez-vous aider. Ainsi, votre enfant et vous apprécierez la première tétée.

Vous devez donner le sein à votre enfant aussi souvent qu'il le demande. La plupart des nouveau-nés veulent boire dix ou douze fois par 24 h. Certains enfants veulent même être allaités plus souvent. Au fil du temps, les besoins évoluent. Au bout de quatre semaines environ, six à huit repas, dont celui de la nuit, suffisent à la plupart des bébés. Si vous allaitez votre bébé à la demande, votre corps produira également la quantité appropriée de lait maternel.

C'est à vous de décider combien de temps vous souhaitez allaiter votre bébé. Les experts recommandent de nourrir les enfants exclusivement au lait maternel pendant les six premiers mois de leur vie, puis de commencer à diversifier leur alimentation. Même dans ce cas, le lait maternel reste une source essentielle de nutriments sains. Selon l'Organisation mondiale de la santé, il est même bon d'allaiter les enfants jusqu'à l'âge de deux ans. Cependant, il est important que vous le fassiez d'une manière qui vous convienne ainsi qu’à votre bébé.

Le sevrage signifie que la mère et l'enfant s'adaptent pour diminuer progressivement l'allaitement au sein, puis l'arrêter complètement. Le bébé s'habitue donc de plus en plus à des aliments complémentaires sous forme de différentes bouillies ou de petits morceaux d’aliments que sa famille mange et boit progressivement moins de lait. De nombreuses femmes veulent décider du moment du sevrage, par exemple lorsqu'elles reprennent le travail. Cependant, une séparation temporaire de l'enfant ne signifie pas nécessairement qu’il faille arrêter l'allaitement. Un bon moyen de faire garder votre enfant par quelqu'un d'autre pendant quelques heures tout en continuant à l'allaiter est de tirer votre lait. Demandez conseil à une sage-femme ou à une conseillère en allaitement sur la meilleure façon d'organiser cela. Jusqu'à ce que votre enfant ait un an et demi, votre assurance maladie prend en charge les coûts de ces consultations. Si vous avez décidé d'arrêter l'allaitement, vous devriez prendre le temps d’y mettre fin ensemble. Remplacez progressivement votre lait par d'autres aliments. Accordez beaucoup de tendresse à votre enfant pour faciliter le sevrage. Certaines femmes attendent que l'enfant arrête de lui-même de vouloir boire au sein. Il peut alors arriver qu'il réclame encore le sein à deux ou trois ans.

Certaines mères ne peuvent pas allaiter facilement leur enfant après la naissance, par exemple parce qu’il est né prématuré et doit être soigné en couveuse. Dans ce cas, tirer le lait maternel aide énormément. Les bébés très légers à la naissance reçoivent d'abord ce précieux aliment par une sonde (un tube fin qui pénètre dans l'estomac par le nez ou la bouche). L'alimentation avec de la nourriture pour nourrissons prête à l'emploi n'est une alternative judicieuse que s’il n’est pas du tout possible de donner du lait maternel. Il est toutefois important de ne pas abandonner immédiatement en cas de problèmes d'allaitement. Votre sage-femme ou une conseillère en allaitement peut généralement vous expliquer ce que vous devez faire pour que cela fonctionne.