Практично кожна мама може годувати дитину грудьми. Грудного молока є достатньо в якості єдиного харчування для дитини в перші 6 місяців після народження. Воно не тільки втамовує голод, але й забезпечує дитину необхідною кількістю рідини. Воно також багате речовинами, які сприяють зростанню та здоров’ю вашої дитини. Грудне вигодовування зміцнює захист дитячого організму від хвороб, алергії та інфекцій. З грудним молоком ви передаєте дитині антитіла та клітини, які сформувала ваша імунна система. Штучне молоко не містить цих важливих компонентів. Крім того, прямий фізичний контакт під час грудного вигодовування зміцнює емоційний зв'язок між вами та вашою дитиною. І останнє, але не менш важливе: багато матерів вважають грудне вигодовування практичним. Грудне молоко завжди має правильну температуру та доступне будь-коли. Ви будете мати ці переваги, навіть якщо ви годуєте дитину грудьми лише частково.

З часом склад грудного молока змінюється. Перше молоко, також відоме як молозиво, утворюється ще під час вагітності. Зазвичай воно жовтуватого кольору та густіше, ніж зріле грудне молоко, яке ваше тіло починає виробляти лише приблизно через 14 днів після пологів. Молозиво особливо багате на білки, вітаміни та поживні речовини. Новонароджені легко перетравлюють його. Через 2 – 3 дні після пологів ви, ймовірно, відчуєте, як ваші груди стають твердішими. Водночас з початком цього так званого приходу молока ваше тіло починає виробляти перехідне молоко. Воно містить менше білка, трохи більше жирів і лактози, ніж молозиво. Коли вашій дитині виповнюється близько 3 тижнів, ваш організм починає виробляє зріле грудне молоко. З часом воно також продовжує змінюватися та пристосовуватися до потреб дитини. Склад молока також змінюється протягом дня. Вночі, наприклад, воно багатше на жири.

Під час вагітності ваше тіло готується до грудного вигодовування, виробляючи молозиво. Вже приблизно з 20 тижня вагітності. Дитина може пити його відразу після пологів. Новонароджений теж вже підготовлений до цього. Він практикував смоктання грудей в утробі, коли смоктав великий палець і пив навколоплідні води. Грудне молоко за смаком нагадує навколоплідні води та є чимось знайомим для немовляти. Коли ви вперше прикладаєте дитину до грудей, вона повинна лежати на вашому животі. Ймовірно, вже менше ніж за годину вона почне шукати та смоктати груди. Дайте дитині час, щоб самостійно знайти груди. Якщо це не спрацює, акушерка вам може допомогти. Якщо ви народжували шляхом кесаревого розтину, ви можете покласти дитину на груди. Дозвольте надати вам підтримку. Це допоможе вам і вашій дитині отримати задоволення від першого годування. Як правило, ваша дитина завжди повинна лежати досить рівно та на боці, коли їсть. Тоді вона зможе спокійно дихати, смоктати та ковтати.

Ви повинні годувати дитину грудьми так часто, як вона цього потребує. Протягом доби більшість новонароджених хочуть їсти 10 – 12 разів. Деякі діти хочуть, щоб їх годували грудьми, навіть частіше. З часом їх потреби зміняться. Приблизно через 4 тижня більшість дітей їдять 6 – 8 разів на день, включно з нічним годуванням. Якщо ви годуєте дитину грудьми за її потреби, ваш організм також вироблятиме відповідну кількість грудного молока.

Ви самі вирішуєте, як довго ви хочете годувати дитину грудьми. Фахівці рекомендують годувати дітей виключно грудним молоком протягом перших 6 місяців життя, а потім починати потроху давати прикорм. Навіть тоді, грудне молоко залишається важливим джерелом важливих для здоров'я дитини поживних речовин. За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, корисно годувати грудьми дітей навіть до 2 років. Але важливо робити це так, щоб це було комфортно та правильно для вас та вашої дитини.

Припинення грудного вигодовування означає, що годування грудьми поступово зменшується, а потім взагалі припиняється. Таким чином, дитина все більше і більше звикає до прикорму у вигляді різноманітних дитячого харчування або інших страв з раціону сім'ї та поступово п’є менше молока. Багато жінок хочуть самостійно визначити час припинення грудного вигодовування, наприклад, коли вони повертаються на роботу. Однак тимчасові розлуки з дитиною не обов’язково є причиною для припинення грудного годування. Зціджування грудного молока — це гарний варіант, щоб не припиняти грудне годування, коли хтось інший доглядає за вашою дитиною протягом кількох годин. Нехай акушерка або консультант з грудного вигодовування порадить вам, як краще це організувати. Поки вашій дитині не виповниться 1,5 року, витрати на такі консультації покриє ваше медичне страхування. Якщо ви вирішили припинити годувати грудьми, для вас обох не варто робити це одразу. Поступово замінюйте грудне вигодовування іншою їжею. Прояви ніжності з вашого боку допоможе дитині легше сприйняти припинення грудного вигодовування. Деякі жінки чекають, поки дитина сама по собі втратить інтерес до грудей. Не виключно, що ваша дитина навіть у 2 – 3 роки може попросити груди.

Деякі матері не можуть годувати дитину грудьми після народження, наприклад, тому що дитина народилася передчасно, і за нею доглядають в інкубаторі для новонароджених. У таких випадках стає у нагоді зціджування грудного молока. Новонароджені з дуже низькою вагою спочатку отримують харчування через зонд, тобто тонку трубку, яка через ніс або рот йде до шлунку. Годування готовим дитячим харчуванням є доцільною альтернативою лише тоді, якщо давати грудне молоко насправді неможливо. Важливо не впадати у відчай, якщо виникають проблеми з грудним вигодовуванням. У більшості випадків ваша акушерка або консультант з питань грудного вигодовування може підказати вам, що робити, щоб все вдалося.