Garde d'enfants

Les parents doivent souvent décider entre s'occuper eux-mêmes de leur enfant au cours des premiers mois et des premières années après la naissance ou de le mettre à la crèche ou chez une assistante maternelle plusieurs heures par semaine. Une garde externe vous permet non seulement de reprendre le travail ou d'avoir plus de temps pour faire d’autres choses, mais elle aide aussi votre enfant à s’épanouir. Il peut ainsi se faire ses premiers amis à la crèche, appelée Kita en Allemagne. La garde externe favorise son développement : il peut jouer, grimper, faire du bricolage, explorer le monde et apprendre à interagir dans un groupe.

Tous les enfants d’un à trois ans ont droit à une place dans une Kita ou auprès d’une nourrice. De trois ans jusqu'à l'entrée à l'école, ce droit ne s'applique qu'à une Kita. Dans de nombreuses régions, cependant, trouver une place de crèche gratuite est un véritable parcours du combattant. Les parents doivent souvent inscrire leur enfant longtemps à l'avance pour obtenir une place. Il est préférable de demander à votre mairie de vous aider à en trouver une. Le personnel de la mairie peut également vous renseigner sur les règles d'attribution dans votre région, les éléments à prendre en compte lors de l'inscription et les frais à votre charge. Dans certains Länder, la Kita est gratuite pour les enfants dès l'âge de trois ans. Seuls le repas de midi et les heures d'ouverture prolongées sont facturés aux parents. Les personnes qui ont de faibles revenus peuvent généralement aussi demander une aide financière pour les frais de garde d'enfants. Les parents qui perçoivent des allocations familiales, des prestations au titre du code social II (Sozialgesetzbuch II) ou des allocations logement sont exonérés des frais de garderie.

Plusieurs facteurs entrent en jeu pour choisir une garderie adaptée à votre enfant. L'âge n'est pas le seul critère à prendre en compte. L’institution dont dépend la crèche et la méthode d’apprentissage peuvent être décisives. Ainsi, de nombreuses crèches sont gérées par les églises, les municipalités et les organismes d'aide sociale. Mais il existe aussi des garderies d’entreprise ou associatives. Il est conseillé de visiter la crèche, le jardin d'enfants ou de rencontrer l'assistante maternelle avant de prendre une décision. Vous aurez alors l'occasion d’observer la méthode de travail et les aspects valorisés par l’équipe éducative dans les échanges avec les enfants. Vous pouvez aussi rencontrer les personnes qui s'occuperont de votre enfant. L’équipe fait-elle une bonne impression ? Pensez-vous qu'elle s’occupe bien des enfants ? Quelles heures de prise en charge peuvent être choisies ? De nombreuses structures proposent des soirées d'information et des rencontres avec l’équipe ou avec des parents d’enfants qui y vont depuis longtemps. La Kita n’est pas obligatoire. La décision vous appartient.

La plupart des crèches accueillent les enfants dès l'âge d'un an, certaines même un peu plus tôt. Dans ce type de garderie, chaque membre de l’équipe est responsable de trois à quatre enfants. Les enfants ont une pièce pour jouer à l'intérieur, mais aussi une salle de sieste et la possibilité de jouer à l'extérieur. Si vous souhaitez que votre enfant soit gardé dans une crèche, il est important de lui laisser le temps de s'habituer. Comptez quatre à huit semaines pendant lesquelles vous ne pouvez pas encore reprendre un travail régulier. Au cours de la période dite d’adaptation, vous accompagnez plusieurs fois votre enfant à la crèche en le laissant toujours un peu plus longtemps seul avec l’équipe éducative. Il comprendra petit à petit que vous revenez toujours le chercher à la fin de la journée. Par ailleurs, l’équipe doit changer le moins possible, car les jeunes enfants ne sont pas encore capables de s'adapter à de nombreuses personnes différentes. Il en va de même pour le parent qui accompagne le processus d'acclimatation. Que ce soit vous ou votre partenaire, vous ne devez pas vous relayer.

Le jardin d'enfants est un établissement destiné aux enfants à partir de trois ans. En Allemagne, la plupart des trois à cinq ans y vont. Souvent, la crèche et le jardin d'enfants sont au même endroit, de sorte que les groupes sont soit mélangés, soit organisés par âge. Le jardin d'enfants est déjà plus axé sur l'éducation et l'instruction. L’équipe encourage de manière ludique l’envie d'apprendre, la parole et l’attention des enfants. Les jardins d'enfants se déclinent dans différents types. Dans les « Wald- und Naturkindergärten », par exemple, presque toutes les activités sont en plein air et dans la nature. D'autres établissements sont bilingues, mettent l'accent sur le sport et l'exercice ou laissent les enfants décider de leurs activités. Souvent, cependant, selon le lieu où vous habitez, vous n’avez que quelques jardins d'enfants près de chez vous, ce qui limite le choix.

Dans de nombreuses régions, les places en jardin d’enfants sont rares. Par conséquent, il est bon d'inscrire votre enfant tôt, jusqu'à trois ans à l'avance dans certains cas. Néanmoins, il n'y a aucune garantie que votre enfant pourra effectivement y aller. Les frais encourus pour une place en jardin d'enfants varient fortement d'un Bundesland et d'une municipalité à l'autre. Dans certaines régions, par exemple, les parents n’ont rien à leur charge. Dans d'autres villes, en revanche, ils devront payer plusieurs centaines d'euros par mois. Le montant des frais dépend en partie de l'âge de l'enfant, du temps de garde par jour ou du revenu des parents. Les familles qui perçoivent des prestations en vertu du code social allemand II ou XII (Sozialgesetzbuch II ou XII) ou de la loi sur les prestations pour les demandeurs d'asile (Asylbewerberleistungsgesetz) ou encore bénéficient de l'allocation logement ne doivent rien payer. Le service de l'aide sociale à l’enfance (Jugendamt) peut exonérer les familles à faibles revenus ou réduire leur contribution.

La garde d'enfants correspond à la prise en charge d'enfants par une assistante maternelle. On parle souvent aussi de « nourrice » (Tagesmutter ou Tagesvater pour un homme). Ce type de prise en charge peut se faire soit à votre domicile, soit au domicile de l'assistante maternelle, soit dans des locaux loués. Les personnes qui souhaitent garder des enfants doivent posséder de bonnes connaissances dans le domaine, faire confirmer leur aptitude par un organisme public et obtenir une autorisation d’exercer. Cette dernière est généralement accordée par le service de l'aide sociale à l’enfance. L’administration peut aussi subventionner la garde d’enfants. En Basse-Saxe, une assistante maternelle est autorisée à s'occuper de cinq enfants maximum. Elle peut se regrouper avec d’autres nourrices pour garder plus d’enfants et former une grande garderie (Großtagespflege). Au-delà de huit enfants pris en charge, l'un des membres de l’équipe doit avoir une formation pédagogique. Choisir une nourrice, c’est avoir quelqu’un qui s’occupe des enfants en permanence. Certains services de l'aide sociale à l’enfance ou des mairies de quartier proposent des « bourses de nourrice » où vous pouvez voir les places disponibles. Souvent, le personnel peut aussi vous indiquer qui contacter.