Перед багатьма батьками стає вибір, чи самостійно доглядати за дитиною в перші місяці та роки після народження, чи на кілька годин протягом тижня віддавати її до дитячого садка чи денного дитячого вихователя. Такий догляд за дітьми дозволяє не тільки повернутися до роботи або мати більше часу на інші справи. Хороший догляд за дітьми також корисний для вашої дитини. У дитсадках, так званих «кіта», вона зустріне своїх перших друзів. Там її заохочують у своєму розвитку, вона може бігати, стрибати, лазити, займатися рукоділлям, досліджувати світ, а також навчається спілкуватися з іншими дітьми.

Усі діти у віці від 1 до 3 років мають право на місце в дитячому садку або іншому центрі денного догляду. З трирічного віку до зарахування до школи це право поширюється лише на дитячий садок. Однак у багатьох регіонах знайти вільне місце в дитячому садку нелегко. Батькам часто доводиться реєструвати дитину заздалегідь, щоб отримати місце. Краще звернутись по допомогу в пошуку до вашої міської чи муніципальної адміністрації. Її співробітники також проінформують вас про те, які правила розповсюджуються на розподіл місць у вашому регіоні, на що звернути увагу при реєстрації та які витрати ви повинні оплачувати самостійно. У деяких федеральних землях відвідування дитсадка безкоштовне для дітей старше 3 років. Є лише витрати на обід та групу подовженого дня. Якщо у вас не вистачає коштів, ви зазвичай можете подати заяву на отримання фінансової підтримки на витрати на догляд за дитиною. Батьки, які отримують надбавку на утримання дитини, виплати згідно з «Кодексом соціального права II» або житлову субсидію, не повинні сплачувати за відвідування дитсадка.

Вибір вірного закладу для вашої дитини залежить від різних речей. Важливо не тільки, скільки років вашій дитині. Це також залежить від того, хто керує закладом, і який метод виховання там практикується. Наприклад, дитячі садки можуть бути керовані церквою, місцевою владою та благодійними організаціями. Але є також дитсадки, якими керують підприємства чи асоціації. Буде краще, якщо ви заздалегідь відвідаєте ясла, дитячий садок або денного вихователя. Тоді у вас є можливість дізнатись, як в них відбувається робочий процес, та чому приділяють увагу вихователі у своїй роботі з дітьми. Ви також отримаєте можливість познайомитися з людьми, які будуть піклуватися про вашу дитину. Чи подобаються вам вихователі? Чи відчуваєте ви, що вони добре ставляться до дітей? Який графік відвідування ви можете вибрати? У багатьох закладах проводяться інформаційні вечори та бесіди з вихователями або з батьками, чиї діти вже давно відвідують цей садок. Ви не зобов'язані віддавати свою дитину в дитячий садок.

Більшість ясел приймають дітей віком від 1 року, часто, навіть, трохи менших. У дитячих яслах один вихователь відповідає за 3 – 4 дітей. Діти мають там спеціальну кімнату, де вони можуть грати. Також є кімната відпочинку та можливість пограти на свіжому повітрі. Якщо ви хочете, щоб за дитиною доглядали в яслах, важливо дати їй час на адаптацію. Для цього вам слід запланувати 4 – 8 тижнів, в які ви не зможете ходити на роботу регулярно. Щоб допомогти дитині звикнути до цього, ви маєте знову і знову супроводжувати її в яслах і щоразу залишати її наодинці з вихователями трохи довше. Дитині потрібен час, щоб зрозуміти, що в кінці дня ви завжди повертаєтесь, щоб забрати їх. Важливо, щоб вихователі змінювалися якомога менше. Маленькі діти ще не вміють пристосуватися до багатьох різних людей. Під час адаптації дитину завжди має супроводжувати один і той же з батьків. Тому ви та ваш партнер не повинні робити це по черзі.

Дитячий садок є закладом для дітей віком від 3 років. Більшість дітей у Німеччині у віці від 3 до 5 років відвідують дитячий садок. Ясла та дитсадки часто розміщуються під одним дахом, тому іноді є різновікові групи, тобто ясельні та дитсадкові групи. У дитячому садку приділяють більше уваги навчанню та вихованню. Вихователі під виглядом ігри заохочують дітей вчитися, розмовляти та зосереджуватись. Є різні види дитячих садків. Наприклад, лісові та природні пропонують майже всі види діяльності на свіжому повітрі та на природі. Інші дитячі садки можуть бути білінгвальними, приділяти особливу увагу спорту та фізкультурі або дозволяти дітям робити те, що вони хочуть. Проте часто в певній місцевості є лише кілька дитячих садків, а тому вибір не великий.

У багатьох регіонах у дитячих садках мала кількість місць. Тому буде добре, якщо ви зареєструєте дитину раніше. У деяких випадках це можна зробити за 3 роки заздалегідь. Однак немає гарантії, що ви дійсно отримаєте місце в закладі. Витрати на розміщення в дитячому садку сильно відрізняються в різних федеральних землях та муніципалітетах. У деяких федеральних землях плата більше не стягується взагалі. В інших містах навпаки — місце в садочку може коштувати кілька сотень євро на місяць. Розмір плати частково залежить від віку дитини, тривалості догляду на день або доходу батьків. Сім'ям, які отримають виплати згідно з «Кодексом соціального права II», «Кодексом соціального права XII», «Закону про соціальну допомогу для претендентів на отримання притулку» (Asylbewerberleistungsgesetz) або отримують житлову субсидію, не потрібно нічого платити. Відомство у справах молоді (Jugendamt) може зменшити або покрити виплату сім’ям з низьким рівнем доходів.

Денний догляд означає, що за дітьми доглядають денний вихователь. В Німеччині їх часто також називають денною матір'ю або денним батьком. Цей вид догляду може здійснюватись як у вашій власній оселі, так і вдома у вихователя або в орендованому приміщенні. Кожен, хто хоче стати денним вихователем, повинен вміти продемонструвати глибокі знання з фаху, отримати підтвердження кваліфікації від державного відомства та отримати дозвіл на проведення цієї діяльності. Відповідальним за це зазвичай є відомство у справах молоді. Денний догляд за дітьми також може покриватись державою. У Нижній Саксонії один денний вихователь може піклуватися максимум про 5 дітей. Також існує варіанти, коли більше 5 дітей доглядають кілька вихователів. У Німеччині це називають «великим денним доглядом». Якщо вихователі доглядають більше 8 дітей, один із них повинен мати педагогічну освіту. Перевага денного догляду за дітьми полягає в тому, що діти мають незмінного вихователя. У деяких відомствах у справах молоді або окружних відомствах є так звані біржі з питань денного догляду, де можна шукати вільні місця. Їх співробітники часто можуть посприяти у встановленні контактів.