Impfungen schützen dein Kind vor ansteckenden Krankheiten, die von Viren oder Bakterien verursacht werden. Dieser Schutz ist wichtig, weil Säuglinge und Kleinkinder besonders gefährdet sind, an bestimmten Infektionen zu erkranken. Fachleute empfehlen, alle Babys nach einem festen Zeitplan gegen verschiedene Krankheiten impfen zu lassen. Dieser Zeitplan heißt Impfkalender. Darin steht, wann welche Impfung erfolgen soll. Insgesamt sind für Kinder im Alter zwischen 6 Wochen und 23 Monaten Impfungen gegen zwölf Infektionskrankheiten vorgesehen. Manche dieser Impfungen können gleichzeitig an einem Termin gemacht werden. Wenn du gesetzlich krankenversichert bist, sind sie für dich kostenlos. Sprich am besten bei den ersten U-Untersuchungen deines Kindes mit dein:er Ärzt:in über die Impfungen und geeignete Impftermine.

Die Liste der von Fachleuten empfohlenen Impfungen ist ganz schön lang. Da kann es schnell passieren, dass man einen Termin verpasst. Um den Überblick zu behalten, gibt es den sogenannten Impfkalender. Darin sind alle Standardimpfungen für Säuglinge, Kinder, Jugendliche und Erwachsene in Form einer Tabelle aufgelistet. Sie zeigt, in welchem Alter welche Impfungen am besten stattfinden sollten. Man unterscheidet zwischen Grundimmunisierungen und Auffrischungsimpfungen. Dafür stehen im Impfkalender die Buchstaben G und A. Hat man den für eine Impfung vorgesehenen Zeitpunkt verpasst, gibt es jeweils noch einen Zeitraum von ein paar Wochen, in dem man die Impfung nachträglich machen lassen kann. Er wird in der Tabelle Nachholimpfzeitraum genannt. Das Gute ist, dass auf dem Gelben U-Untersuchungsheft steht, wann für dich und dein Kind der beste Zeitraum für die nächste U-Untersuchung ist und dass du dann beim Arztbesuch auch gleich Termine für die bevorstehenden Impfungen machen kannst.

Einige der Erkrankungen, gegen die heute geimpft wird, nennt man Kinderkrankheiten. Das liegt daran, dass sie so weit verbreitet sind, dass fast jeder Mensch bereits als Kind daran erkrankt, sofern er nicht geimpft ist. Als typisch für Kinderkrankheiten gilt, dass man sie einmal durchmacht und dann den Rest seines Lebens davor geschützt ist. Anders als oft angenommen sind Kinderkrankheiten aber nicht harmlos. Ohne Impfung kann man schwer erkranken. Dann sind diese Infektionen nur schlecht oder gar nicht behandelbar.

Bei einer Impfung bekommt dein Kind einen Impfstoff verabreicht. Impfstoffe sind Medikamente, die den Körper dazu bringen, Abwehrstoffe gegen Krankheitserreger wie bestimmte Viren oder Bakterien zu bilden. Kommt es nach einer Impfung zu einer Ansteckung, kann sich der Körper selbständig gegen die Erreger wehren, ohne krank zu werden. Das heißt, er ist immun. Für unterschiedliche Infektionskrankheiten braucht man unterschiedliche Impfstoffe. Einige Impfungen bekommt man nur einmal. Dann ist man sein Leben lang vor der jeweiligen Krankheit geschützt. Andere Impfungen muss man mehrmals bekommen, damit der Schutz bestehen bleibt. Für einige Infektionskrankheiten gibt es sogenannte Kombinations- oder Mehrfachimpfstoffe. Der Vorteil ist, dass dein Kind mit nur einer Spritze gleichzeitig gegen mehrere Krankheiten geschützt werden kann.