Дитячий апетит не завжди однаковий. Він постійно змінюється впродовж перших дванадцяти місяців життя. Крім того, кожна дитина унікальна. Протягом перших трьох-чотирьох тижнів після народження ви будете знайомитися зі своїм малюком і його потребами. Після цього стане набагато легше розпізнавати його сигнали. І тоді грудне годування буде для вас таким самозрозумілим, що вам і замислюватись не доведеться. Найкраще — щоб протягом перших тижнів вас підтримувала особа з добрим досвідом грудного годування.

Більшість малюків, коли хочуть попити, дають чіткі сигнали. Вони непокояться і плямкають. Деякі діти смокчуть пальці або якісь предмети. Починають плакати немовлята здебільшого тільки тоді, коли ці сигнали проігноровані. Але пам’ятайте: не потрібно автоматично годувати дитину щоразу, коли вона занепокоїться. Це особливо важливо, якщо дитина незадовго до того пила. Справді, плач або неспокій можуть сигналізувати, що дитині знову пора поїсти, але можуть бути й інші причини. Можливо, дитині хочеться близькості. Можливо, дитина хоче на ручки, їй треба змінити підгузок або вона не може сама заснути.

Новонароджені діти п’ють часто. У їхній крихітний шлунок поміщаються тільки невеликі порції. Коли з часом у вас вироблятиметься більше молока, дитина вже не буде пити так часто і зможе засвоювати більші порції. Але кожен малюк унікальний, а кількість молока, виробленого за певний час, варіюється від жінки до жінки. Найкраще прийняти індивідуальну ситуацію — вашу й вашого малюка. Важливо лише, щоб дитина стабільно набирала вагу. Це перевіряють і в рамках педіатричних оглядів (U). Якщо у вас є акушерка, вона також пильнуватиме здорового розвитку дитини. Окрім ваги, визначити, чи достатньо дитина п’є, можна й за підгузками. Немовлята мочать підгузки приблизно раз на пів години. Тому перед кожним годуванням треба міняти підгузок. Більшість дітей на перших тижнях життя ще й випорожнюються кілька разів на добу. Якщо вам здається, що дитина не наїдається грудним молоком, поговоріть зі своєю акушеркою або консультантом з питань грудного вигодовування. Спостерігаючи за грудним годуванням або зваживши дитину, фахівець зможе визначити, чи достатньо молока вона отримує. Часте зціджування стимулює вироблення молока. Важливо, щоб під час грудного годування ви не поспішали й дитина могла спокійно напитися. Не давайте їй передчасно заснути. Якщо вона п’є дуже швидко, краще зробіть невелику перерву. Щоб відчути насиченість, немовлятам треба доволі часу на смоктання.

Зважаючи на потреби немовляти, майже кожна жінка здатна виробити потрібну кількість молока. Вирішальну роль відіграють не інтервали між годуваннями, не тривалість окремого годування й не кількість за один раз, а добова кількість, що її дитина споживає. Тому акушерки й консультанти з питань грудного вигодовування не радять щоразу зважувати дитину перед годуванням і після нього, перевіряючи, скільки молока вона випила. Достатньо буде регулярного контролю ваги з боку акушерки або педіатра.

Ваша дитина, насамперед на першому році життя, переживає цікаві фази розвитку. Ви побачите, що апетит малюка змінюється з цими фазами. У цьому немає нічого незвичного. Стрес теж впливає на те, як малюк п’є. На зміни пиття впливають і зовнішні фактори. Наприклад, коли спекотно, дитина хоче пити частіше. Коли дитина ще годується лише груддю, додаткової рідини вона не потребує. Часто отримуючи грудне годування, дитина засвоює з молока насамперед воду, що втамовує спрагу. Навіть якщо ви годуєте свого малюка лише дитячим харчуванням, він отримує досить води навіть у спеку. Коли ви вже даєте прикорм, у спеку потрібно давати ще й воду або несолодкий трав’яний чай.

Є кілька способів розпізнати, чи потребує ваш малюк більшої кількості рідини. Важлива ознака — дуже мала кількість сечі насиченого жовтого кольору. Крім того, про замалу кількість рідини в організмі дитини свідчить запале джерельце (невеликий проміжок між кістками черепа). Помітивши ці ознаки, треба давати дитині більше пити. Якщо для цього доведеться зайвий раз піднятися серед ночі, нічого страшного. Але якщо немовля не пило цілий день або якщо його пелюшка вже годин шість майже не мокріла, треба звернутися до педіатра або акушерки. До педіатра або акушерки треба звертатися й тоді, коли сеча дуже темна й сильно пахне.