Перші зуби дитини особливо чутливі. Хоча ці т. зв. молочні зуби всі випадають між п’ятим і дванадцятим роками життя, а натомість виростають постійні, навіть за молочними зубами з самого початку потрібен догляд. Щойно в дитини з’являться перші зуби, потрібно в ігровій формі привчати їх чистити. Що здоровіші молочні зуби, то краще буде для постійних. Поради щодо того, як найкраще чистити зуби, можна отримати в рамках профілактичних обстежень дітей. Перший візит до стоматолога потрібен не раніше ніж у віці двох або трьох років. 

Більшість немовлят народжуються ніби й без зубів. Насправді ж на цей час усі молочні зуби наявні у щелепах, а різці майже повністю сформовані. Але вони ще приховані в яснах. Коли дитині виповниться шість-вісім місяців, почнуть повільно різатися коронки зубів. Першим з ясен звичайно з’являється різець. Поступово додаються й інші зуби. Як правило, наприкінці першого року життя видно всі вісім різців. Але в різних дітей зуби формуються по-різному. У когось це відбувається швидше, у когось — повільніше. Десь до трирічного віку прорізаються всі двадцять молочних зубів. До цього часу з молочними ростуть уже й постійні зуби.

Лише те, що замість молочних зубів свого часу будуть постійні, не означає, що молочні — неважливі. Вони потрібні дитині, щоб їсти й говорити. Крім того, молочні зуби «тримають місце» під постійні. У крихітній щелепі немовляти або малої дитини місця небагато. Але з часом щелепа росте. Через це відстань між молочними зубами збільшується, утворюються проміжки. Нові, постійні зуби більші й ширші, тому поступово знову формується ряд зубів без прогалин. За молочними зубами треба доглядати так само ретельно, як і за постійними. Якщо виникне карієс, обов’язково запишіться до стоматолога. Лікування від карієсу потребують навіть молочні зуби. Інакше бактерії, що спричиняють карієс, потім можуть пошкодити й постійні зуби. Йти до лікаря потрібно й тоді, коли в дитини запалені ясна чи корені зубів.

У більшості немовлят перші зуби з’являються десь у п’ятимісячному віці. Цей процес називають «прорізування». Деякі малюки переживають його досить легко. Для інших це справжня мука. Помітити, що ріжуться зубки, звичайно можна по тому, що дитина втрачає спокій, погано спить, пускає багато слини і гризе тверді предмети. Таке гризіння не просто полегшує свербіж і біль у роті. Завдяки ньому зуби легше виходять з ясен. У дитячому роті в цей час часто помітні невеликі набряки або світлі опуклості. Під ними ховаються зуби, що лізуть з ясен. Як правило, за кілька днів дитині легшає і зуб з’являється назовні.

Коли ріжуться зуби, найкраще допомагає від болю спеціальне кільце, що його малюк може гризти. Якщо кільце охолодити, дитині буде ще приємніше. Крім того, можна легко масажувати дитині ясна пальцем. У багатьох дітей прорізування зубів проходить безпроблемно, деякі відчувають біль і через це зазнають більшого стресу. Це, в свою чергу, може спричинити стрес імунній системі дитини. Це робить її більш сприйнятливою до інфекцій, що можуть супроводжуватися лихоманкою або діареєю. Однак, сприйнятливість до інфекцій можна пояснити і тим, що діти часто тягнуть до рота різні предмети під час прорізування зубів. Ці труднощі зазвичай не шкідливі. Але якщо висока температура або пронос не проходять кілька днів, треба звернутися до педіатра.

Фтор — природна речовина, що міститься в певних продуктах і у воді. Він, зокрема, сприяє затвердінню зубної емалі й робить її менш уразливою для кислот. Навіть невеликі кількості фтору роблять зуби стійкішими до карієсогенних бактерій у слині. Для того, щоб зуби розвивалися здоровими і стали стійкими до карієсу, дитині слід давати фтор ще до того, як з'являться перші різці. На профілактичному огляді U2 педіатр обговорить із вами, чи потребує ваша дитина додаткового фтору й чи слід давати його, наприклад, у формі таблеток.

Дитина багато чому вчиться від вас. Тому важливо, щоб вона бачила, як ви доглядаєте за своїми зубами. Дбайте про здоров’я власних зубів — їх варто чистити щонайменше двічі на день, бажано в присутності дитини. Якщо вам треба до стоматолога, незле буде взяти з собою і малюка. Так він почне звикати до нових умов. Крім того, ніколи, навіть у перші дні, не можна облизувати дитячу соску або ложечку і вставляти назад у рота дитині. Навіть якщо ви ідеально доглядаєте за своїми зубами, у роті можуть бути карієсогенні бактерії, і ви передасте їх дитині.

Догляд за молочними зубами починається з першого зуба. Але навіть до появи першого зуба можна протирати дитині ясна мочалкою або ватною паличкою. Намагайтеся робити це легко, без примусу. Вам допоможе природний інтерес малюка вивчати світ і брати речі в рота. Звикати до цього немовля має повільно. Примушувати дитину ні до чого не треба. Для малюків є спеціальні зубні пасти і щітки з особливо м’якою щетиною. Зубна паста не повинна бути ні підсолодженою, ні ароматизованою. Добре буде чистити зуби щодня в певний час, щоб у дитини формувалася звичка. Наприклад, можна зробити цю процедуру частиною вкладання в ліжко. Протягом усього дитинства рекомендовано такий «ритуал»: почистили зуби — розповіли на ніч казочку, показали малюнки або заспівали пісеньку — і спати.

Найкращий захист зубів — узагалі не привчати дитину до солодких напоїв або соків. Давати дитині бажано лише несолодкий чай і воду без бульбашок. Якщо дитина з’їсть щось солодке, після цього потрібно відразу почистити їй зуби. Коли це неможливо, принаймні промийте малюкові рота водою. Давати дитині солодощі можна тільки зрідка. Бактерії в роті дитини використовують цукор, щоб виробляти кислоти, які агресивно впливають на зуби. Щоб зуби добре формувалися, треба, щоби кальцію було достатньо, а цукру — якомога менше. Материнське молоко й дитяче харчування містять досить кальцію. Коли дитина підросте, їй можна давати й усякі багаті на кальцій овочі, як-от броколі й фенхель. Приблизно з десятого місяця потрібно привчати дитину до твердої їжі. Це важливо, щоб розвивалися щелепні м’язи. Між харчуванням мають бути перерви, коли дитина нічого не їсть. Завдяки цьому зуби відпочивають. Не давайте дитині ні пляшечки із соскою, ні чашечки з носиком. Вони, звісно, зручні. Але погано впливають на прикус. Коли дитині буде десь рік, треба привчати її пити зі склянки або чашки.