بارداری و تولد فرزند، تغییرات و چالش‌های زیادی را برای کسانی که می‌خواهند مادر و پدر شوند، به همراه دارد. پس جای تعجب نیست که احساس انتظار و شادی گاهی توأم با پرسش، عدم اطمینان و نگرانی است. خوشبختانه علاوه بر خدمات مرسوم مانند کلاس‌های آمادگی زایمان، دفاتر مشاوره مراکز ملی پشتیبانی اولیه و مشاوره زناشویی، خدمات و دوره‌های مشاوره دیگری نیز وجود دارد که به شما کمک می‌کند تا برای زایمان و زندگی با فرزندتان آماده شوید.

حتی اگر باردار هستید، لازم نیست تحرک و ورزش را کنار بگذارید. بر عکس. فعالیت بدنی برای شما و کودکتان مفید است. این فعالیت شما را برای زایمان آماده می‌کند، خون کافی در جفت به جریان می‌اُفتد و مواد مغذی بهتر به کودک می‌رسد. علاوه بر این، تحرک کافی روحیه انسان را بهتر نموده، از افزایش بیش از حد وزن جلوگیری می‌کند و حتی می‌تواند مانع از ناراحتی‌هایی مانند ورم دست و پا (اِدِم) یا کمردرد شود. نرمش، شنا، دوی آهسته و پیاده روی، فعالیت‌های بدنی بسیار مناسبی به شمار می‌آیند. انواع متعددی از سایر کلاس‌های ورزشی ویژه زنان باردار از جمله یوگا و رقص شکم نیز وجود دارد. آنچه اهمیت دارد این است که با انجام آن احساس خوبی داشته باشید. مراکز خانواده، استخرهای شنا، مراکز آموزش بزرگسالان، باشگاه‌های ورزشی، زایشگاه‌ها، قابله‌ها (ماماها) و نظایر آن، این دوره‌ها را ارائه می‌دهند. گاهی اوقات شرکت‌های بیمه سلامت بخشی از هزینه چنین دوره‌هایی را پوشش می‌دهند. چنانچه پیش از بارداری در حوزه ورزش فعال بوده‌اید، اگر بارداری شما بدون مشکل خاصی پیش می‌رود، می‌توانید به تمرینات خود ادامه دهید. با این حال، نباید ورزش را در سطح حرفه‌ای جهت شرکت در مسابقات دنبال کنید و باید تمرینات ورزشی خود را از سه ماهه دوم بارداری کاهش دهید. ورزش‌های رزمی یا تیمیِ سرعتی و استقامتی، مناسب خانم‌های باردار نیستند. در این‌گونه ورزش‌ها، خطر برخورد با سایر بازیکنان بسیار زیاد است.

بسیاری از مادران و پدران نمی‌دانند که چگونه رفتار و برخورد مناسب با فرزند خود پس از تولد داشته باشند. چگونه می‌توانم به بهترین وجه از کودکم مراقبت کنم بدون این‌که او را لوس بار بیاورم؟ اگر گریه‌‌ها و فریادهای زیاد فرزندم باعث شد که روزها یا هفته‌ها خواب به چشمانم نرود و اگر به همین دلیل، صبر و تحملم تمام شد، چه کنم؟ به این سوالات و بسیاری از سوالات دیگر را در کلاس‌هایی تحت عنوان دوره‌های آموزش فرزندپروری پاسخ داده می‌شود. گزینه‌های زیادی پیش روی شماست و به زحمتش می‌ارزد که دقیق‌تر بررسی کنید کدام دوره واقعاً با ذهنیت شما مطابقت دارد. دوره‌های خوب دو هدف اصلی دارند. اولاً به شما کمک می‌کنند تا یاد بگیرید که چگونه با فرزندتان به شیوه‌ای محبت آمیز و حمایتگر رفتار کنید. در عین حال، این دوره‌ها توانایی شما را در زمینه راهنمایی کودک، تعیین خط قرمزها و آموزش قواعد رفتار شایسته با دیگران، بدون وارد کردن آسیب روحی و جسمی به او ارتقا می‌دهند. برنامه‌های شناخته شده دوره‌های فرزندپروری SPIN، SAFE، STEP، TAFF یا «والدین مقتدر» نامیده می‌شوند. این دوره‌ها روی مباحث مختلفی تمرکز دارند. برای مثال SAFE یعنی «آموزش احساس امنیت برای والدین». SPIN برای نحوه برخورد خانواده‌ها با مشکلات تربیتی، تعریف شده است. مراکز خانواده و مراکز مامایی می‌توانند به شما اطلاع دهند که چه دوره‌هایی در منطقه محل سکونت شما برگزار می‌شوند. پیش از تولد کودک، می‌توانید از دوره‌های مختلف مطلع شوید.

امروزه پدرها تمایل بسیاری دارند که در رشد فرزندشان مشارکت بیشتری داشته و با آن‌ها رابطه صمیمی برقرار کنند. این تمایل کاملاً بجا است، زیرا پدر نیز نقش مهمی در قبال فرزند دارد. برای بسیاری از مردها، این دوره از زندگی، نه تنها انتظار و کنجکاوی بلکه نوعی عدم اطمینان را نیز به همراه خود دارد. چگونه می توانم پدر و شریک زندگی/همسر خوبی باشم؟ چگونه می‌توانم به بهترین نحو از شریک زندگی خود حمایت کنم؟ از من چه انتظاری می‌رود؟ چگونه می‌توانم رابطه سالمی با فرزندم ایجاد کنم؟ آقایان پاسخ این سوالات و سوالات دیگر را در دوره‌هایی که ویژه پدرها است، می یابند. علاوه بر این، به عنوان یک شریک زندگی، یاد خواهید گرفت که چگونه دلبندتان را به درستی در آغوش بگیرید، چگونه یک شیشه شیر خشک برای او آماده کنید و چگونه بچه را درست پوشک کنید. دوره‌های آموزشی ویژه پدرها بیشتر توسط بیمارستان‌ها و یا انجمن‌های پدران ارائه می‌شود. هزینه‌های مربوط به دوره‌های آموزشی پدرها نیز تا حدی تحت پوشش بیمه سلامت قرار می‌گیرد. بهتر است ابتدا در این باره از شرکت بیمه خود اطلاعات بیشتری کسب کنید.